119 anos de vida.
Parabéns à Cooperativa Operária!
Cumprem-se hoje (data em
que escrevo) 119 anos de vida da Cooperativa Operária Portalegrense.
Esta instituição nascida em
1898 pela vontade de 41 trabalhadores da Robinson, dos quais apenas um –Manuel Maria
Ceia, não era operário, criada para combater a cíclica falta e carestia do pão,
rapidamente se afirmou como referência na vida económica e social da cidade .
Apenas sete anos depois do
seu nascimento era já uma das principais unidades comerciais da cidade e
inaugurava o seu edifício/sede na rua hoje com o seu nome e onde ainda hoje
continua sediada.
Nos seus salões, abertos à
população da cidade, haveriam de nascer ou consolidar-se as principais
organizações associativas e operárias da cidade. Conspirou-se contra a
monarquia e defenderam-se os ideais republicanos e a necessidade da organização
operária, fundou-se uma escola aberta aos filhos dos trabalhadores e por onde
passaram como professores iminentes intelectuais de então.
Num tempo em que as famílias
organizavam e executavam as bodas e batizados dos seus filhos era na
Cooperativa que encontravam o espaço e os meios para a sua realização.
Por todo o século XX, a
Cooperativa Operária Portalegrense foi a eterna aliada da quase totalidade das
famílias portalegrense. Foi ali que “casaram” pais e filhos da quase totalidade
das famílias operárias; foi ali, nos seus bailes e festas que muitos e muitas
encontraram o futuro cônjuge; foi ali que muitas crianças, em cada ano,
“ganharam” o seu primeiro, e quantas vezes único, presente de Natal.
Na loja da cooperativa, as
famílias portalegrenses encontravam todos os produtos alimentares ou de uso
doméstico necessários ao seu dia-a-dia e, quantas vezes, quando os meses
cresciam muito mais que os salários, encontravam o crédito necessário para
continuarem a alimentar-se e alimentar os filhos.
A chegada das grandes
superfícies comerciais e de novos hábitos de consumo ditou o fim da actividade
comercial da COP que teve que adaptar-se aos novos tempos e lutar para se
manter de pé. Actualmente o objeto da cooperativa virou-se para as áreas da
cultura e do social e esboça pequenos passos num caminho que pretende
colocá-la, de novo, como parceiro imprescindível para o futuro da cidade e o
seu edifício sede volta a vibrar com o entusiasmo dos jovens e menos jovens
apostados em revitalizar aqueles espaços.
É esta a instituição que
hoje, 29 de Abril de 2017, cumpre o seu 119º aniversário e que no próximo dia 9
de Maio, nos salões que já receberam todas as famílias laboriosas da cidade,
receberá todos quantos queiram cantar-lhe os parabéns e conhecerem os novos
caminhos que agora prossegue.
Lá vos espero para desejarmos Longa Vida à
Cooperativa Operária.
Diogo Júlio Serra*
(publicado no Jornal Alto Alentejo de 03/05/17)
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